Foi um projeto bastante invulgar, pelo menos na perspetiva atual: o NSU do Nilo. Nos anos 60 e 70, ao abrigo de um contrato de licença de abastecimento e montagem, a NSU exportou peças para o NSU Prinz para o Egipto, onde o NSU Ramses foi produzido. Apesar de ter sido construído durante 13 anos, continuou a ser uma minissérie. Mas o Ramses ainda causou grande entusiasmo no país dos faraós, onde foi associado ao sonho da nação do Nilo de criar a sua própria indústria automóvel. No episódio 6 da história da NSU, a Audi Tradition apresenta este carro exótico que leva a marca NSU no seu nome.
De um estado agrícola a um país com a sua própria indústria automóvel: o Egipto perseguia ambiciosos objetivos económicos no início da década de 1960. No âmbito de um plano de desenvolvimento, o Estado socialista queria aumentar a prosperidade e reduzir a sua dependência dos países estrangeiros. Por exemplo, eram importados numerosos bens de consumo, como frigoríficos e televisores, que passariam a ser fabricados localmente no Egipto. O plano também previa a criação de uma indústria automóvel: a construção de automóveis prometia prestígio e emprego. A pequena, e inicialmente bastante improvisada, fábrica de automóveis foi construída no sopé das pirâmides de Gizé. Tal como como os planos do governo egípcio, também a NSU procurava fontes de rendimento adicionais – assim, a nova oportunidade de exportar kits de peças para o bem-sucedido modelo Prinz da empresa sediada em Neckarsulm, veio na altura certa. Na primavera de 1960, representantes da indústria egípcia chegaram a Neckarsulm para conversações. O objetivo era chegar a um acordo para o fornecimento de chassis e motores para o NSU Prinz à jovem Egyptian Automotive Company. Ambas as partes chegaram rapidamente a um acordo e, em junho de 1960, a NSU entregou as primeiras peças ao país do Nilo.
Como o “pequeno príncipe” se transformou num faraó egípcio
No Egipto, o primeiro automóvel da Egyptian Automotive Company foi um pequeno veículo todo-o-terreno aberto. O veículo de quatro lugares utilizava o motor Prinz com 30 cv de potência e 586 cc de cilindrada. Uma carroçaria construída à mão sobre o chassis, que a NSU também forneceu, e o interior foi também elaborado à mão. Uma vez que, na altura, não existiam no Egipto máquinas e ferramentas típicas da indústria, o resultado foi um automóvel pouco convencional que, pelo menos à primeira vista, dificilmente parecia corresponder aos padrões europeus de construção automóvel. E mesmo assim: em maio de 1961, o automóvel foi posto à prova no deserto – e passou no teste. Assim, o Egipto tinha fabricado um automóvel doméstico que justificava o orgulho do seu nome. O “pequeno príncipe” tornou-se um faraó no país das pirâmides: o NSU Ramses.
Inicialmente, os números da produção diária mantiveram-se controláveis, muitas vezes com apenas três ou quatro veículos. No entanto, os planos para o pequeno automóvel eram maiores: o governo egípcio queria aumentar a produção para atingir vendas anuais de 10.000 unidades num futuro próximo. Outras versões do Ramses também estavam a sair da linha de produção: o veículo todo-o-terreno, ao qual foi atribuído o sufixo “Utilica” como designação de tipo, juntaram-se rapidamente um sedan, um descapotável desportivo e veículos oficiais. O serviço postal egípcio, por exemplo, conduziu uma versão pick-up do NSU Ramses, enquanto o exército do país o utilizou como veículo militar todo-o-terreno. Em julho de 1973, a produção do NSU Prinz 4 terminou em Neckarsulm – e com ela, o contrato de licença com a Egyptian Light Transport Manufacturing Company, como Egyptian Automotive Company. Atualmente, já não é possível determinar com precisão quantos kits de peças a NSU forneceu ao Egipto. Uma coisa é certa: apesar dos seus objetivos ambiciosos, o NSU do Nilo não foi um grande sucesso. No entanto, o NSU Ramses fez história no Egipto e ainda tem alguns condutores fiéis que mantêm viva a memória do automóvel e da sua história. Afinal de contas, o NSU Ramses é emblemático daquilo que o sonho egípcio dos anos 60 prometia: fabrico automóvel nacional, prosperidade económica e independência.
Todos os meses, até dezembro, a Audi Tradition apresenta um modelo NSU diferente, incluindo clássicos da marca em duas e quatro rodas, protótipos e modelos únicos.
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